菲交通部副部长提莫提·约翰·巴丹（TimothyJohn R. Batan）上周告诉记者，政府正在审查修改后的铁路项目规格和施工范围，然后再转交给中国，由其编制该项目的承包商名单。

巴丹在大马尼拉地铁（Metro Manila Subway）奠基仪式后表示：“我们正在完成该完成的批准流程。我们的目标是在3月前完成菲律宾方面的批准工作。”他还指出主要批准是来自菲律宾国家经济和发展管理局（NEDA）投资协调委员会（ICC）。

巴丹补充道：“一旦我们获得批准，中国官方发展援助贷款（从a开始）的流程开端需要三名合格承包商的候选名单。然后，一旦我们收到名单，我们就可以开始招标，因为投标文件已经完成。”

棉兰佬铁路项目包括连接塔贡市（Tagum）和苏里高（Surigao）及该岛其他地区的环线和支线。去年，菲交通部批准将项目规格和施工范围从柴油单轨改为电动双轨。

上个月，菲交通部还开始研究对房屋拥有者要求的重新调整，以避免给一些业主带来不便。

巴丹表示，由于这些改变，项目成本目前尚未确定。“这是投资协调委员会正在审查的内容之一。因此，只要我们获得批准，便会为这一升级系统确定一个明确的项目总成本。”铁路已经获得通行权，巴丹表示菲交通部希望在今年内或最早在第三季度动工。

他说：“目前正在征地。所以一切（我们称为前期工程和施工前调查）正在棉兰佬岛进行。”

棉兰佬铁路项目预计将成为菲律宾在吕宋岛以外的第一条铁路系统，目标是在2022年现任总统杜特尔特卸任时完成。